海湾战争爆发后，这些歼7没能起飞迎战。伊拉克人先是藏在洞库里“隐蔽实力”，不过最后这实力也没能发挥出来，伊拉克就宣布接受联军条件求着停战了。不过比起在地面和空中被摧毁的大群伊拉克战机，这批飞机还是运气不错的。战争中伊拉克还有一批飞机飞到伊朗避难。原有说法称这些飞机是因为飞行员不满萨达姆叛逃的，不过根据2003年美军伊拉克战争后缴获的伊拉克文件，这次行动其实是萨达姆同意的，他希望通过这种方式保住一些飞机，因为伊朗毕竟也和美国不对付。
在战争爆发前，伊拉克空军是罕见的拥有四代机（当时美标为三代机，俄标为四代机）的地区性国家。其拥有40架米格29,80架幻影战机。其其他相对旧式的飞机，包括60架米格23,200余架米格21系列等等。对地攻击方面，拥有图16（轰6）、苏22等机型，具备视距外打击能力。
1991年海湾战争中，伊拉克空军的实力虽然被联军压倒，但就其国家大小而言，其空军力量其实并不算弱，如果大胆出击配合灵活战术，完全可以给联军造成巨大损失。但在整场战争中，伊拉克空军唯一得到证实的战果的就是击落了一架FA18，近乎等于零，这是无论如何都说不过去的。关键在于：伊拉克人既没有战术，也没有勇气。
其中，20世纪80年代中后期，为了增强军队实力，取得两伊战争的胜利，伊拉克还从中国进口了一批飞机。其中包括米格21的中国版本——即歼7，以及图16的仿制升级版——轰6，伊拉克买的轰6还可以发射反舰导弹。其中歼7飞机一共采购30余架，单独装备了一个中队。有说法称，伊拉克还利用法国技术对部分米格21和歼7进行了升级。
海湾战争结束后，马上刷上了伊朗自己的标记。伊朗把伊拉克飞行员遣送回国，那批苏24、苏22就照单全收了，但在几年前还在和伊拉克打仗的伊朗自然也不会给伊拉克人什么特别优惠。
